Динозавры

Первый пример динозавров, охотившихся сообща, чтобы одолеть крупную жертву и затем вместе насытиться ее тушей, дейнонихи имели острые выпускающиеся когти на задних лапах. Эти животные получили название, означающее «ужасный коготь». Впервые обнаруженный в земле в штате Монтана, США, палеонтологом Джоном Остромом и его группой в 1964 году, трехметровый, бженный острыми когтями меловой дейноних был, без сомнения, опасным хищником, жившим в группах.

Длина двух выпускающихся когтей дейнониха достигала 13 см, но они не представляли опасности для самого динозавра, когда он ходил или быстро бежал. В этих случаях дейноних использовал свои сильные мышцы, чтобы отрывать когтистые пальцы от земли, поэтому не было риска, что коготь застрянет, а острие затупится от постоянного трения о землю.

Атакуя, дейноних бил свою жертву задней ногой. Коготь при этом выпускался наружу и впивался в тело жертвы. Проделывая это, дейноних приподнимал свой жесткий костистый хвост, чтобы не потерять равновесие. Такой хвост был, без сомнения, полезным приспособлением. Он раскачивался из стороны в сторону, когда дейноних бежал, помогая этому динозавру с легкостью менять направление, когда он преследовал жертву, и затем атаковать ее.

Дейноних также имел острые загнутые когти на передних лапах, которые впивались в тело жертвы, нанося ужасные раны и причиняя мучительную боль. Для своего размера дейноних имел большой мозг и поэтому, возможно, был довольно хитрым.

Вероятно, он был способен учиться на собственном опыте и потому, по мнению некоторых палеонтологов, запоминал наилучшую тактику для атаки. До обнаружения дейнониха считалось, что динозавры были глуповатыми и медлительными созданиями, но теперь это мнение изменилось.

Доказательством того, что живший в меловой период барионикс питался рыбой в дополнение к мясу,является тот факт, что некоторое количество непереваренной рыбьей чешуи было найдено в области грудной клетки его скелетных останков. Любопытно, что ученые даже сумели определить тип рыбы, которой принадлежала эта чешуя. Это был доисторический лепидот длиной 0,9 м, древний родственник современного осетра.

Без сомнения, главной отличительной чертой барионикса был 30-сантиметровый коготь на одном из пальцев каждой передней конечности Эти когти, вероятно, были очень острыми и являлись идеальным средством защиты от хищников. Кроме того, они, без сомнения, служили удобным инструментом для ловли любых скользких морских обитателей (барионикс вонзал коготь в проплывающую мимо рыбу) или наземных травоядных животных, хотя длинные челюсти барионикса, также идеально подходили для охоты на них.

Самые первые останки барионикса были обнаружены палеонтологом-любителем Уильямом Уокером в 1983 году. Он чувствовал, что найдет в карьере кости динозавра, поскольку здесь уже были обнаружены несколько особей, и он оказался прав. Он нашел массивный коготь, расколовшийся на несколько кусков.

Затем он отнес находку в Лондонский музей естественной истории, где палеонтологи настолько заинтересовались когтем, что направили в этот карьер команду профессионалов. В результате была найдена большая часть скелета и череп длиной примерно 0,9 метра. Голова, как выяснилось, очень походила на голову крокодила и принадлежала существу, общая длина тела которого достигала 10 метров.

Подобно крокодилу, барионикс, возможно, даже преследовал добычу вплавь. Утверждалось даже, что, стоя на берегу водоема,он мог подцеплять рыбу, используя свои когти,подобно тому, как это проделывает медведь, вылавливая из реки лосося. Интересно, что останки барионикса были обнаружены вместе с останками игуанодона, другого динозавра с шипообразным оружием на пальце. Возможно, с их помощью они сражались.

Динозавр юрского периода, стегозавр имел мозг величиной с грецкий орех, однако благодаря костным пластинам он мог отлично контролировать температуру тела и защищаться.

Большую часть времени стегозавр был вынужден проводить высматривая, , нет ли на горизонте какого-либо из многочисленных свирепых хищников. Но при малейшей возможности этот защищенный пластинами динозавр пускал в дело свой беззубый клюв и косил имевшуюся поблизости растительность.

Останки скелета стегозавра легко отличимы благодаря внушительному ряду пластин, идущему вдоль всей спины этого животного. Эти пластины служили хорошей броней, защищавшей, по крайней мере, до определенного предела от таких хищников, как ужасный аллозавр. Хвост же был оснащен шипами и таким образом мог использоваться для нанесения эффективных боковых ударов.

Но эти пластины приносили пользу даже когда поблизости не было хищников. Если ранним юрским утром, когда температура, вероятно, была достаточно низкой, стегозавр поворачивался к солнцу боком, так что солнечные лучи падали на широкие стороны пластин, все его тело постепенно согревалось.

В полдень, однако, могло становиться слишком жарко. Тогда это животное могло повернуться так, чтобы пластины не поглощали столько тепла.

Во многих отношениях такая система обогрева похожа на поглощающие солнечное тепло специальные панел11. которыми оснащены некоторые современные дома. Ученые также н^шли на пластинах признаки того, что, возможно, внутри них проходили кровеносные сосуды. Сначала некоторые ученые даже утверждали, что эти пластины могли менять свое положение, так что стегозавр мог опустить их горизонтально. Но сегодня эта теория не находит большой поддержки.